随着社会的不断发展和生活水平的不断提高，人们对个人精神状态的关注也日益提高。

心理咨询，作为促进人们心理健康和精神快乐的重要手段，也必将大盛于世。但是，比起世界上发达国家和地区，心理咨询在我国的发展还很缓慢，人们对心理咨询的性质、目的及适用人群还普遍存在着许多不解和误解。

心理咨询的定义是心理咨询师运用心理学理论和技术，对情绪、认知、行为干预的过程，从而实现问题的解决，提高自我的认识和成长，促进人格的发展。

心理治疗的创立是19世纪的事情，但心理咨询的兴起却是20世纪四五十年代才开始的事情。

它主要受了股力量的推动:一是人们对“精神分析疗法”日益不满(如疗期过长，咨询关系。完全像医患关系等）;二是20世纪二三十年代崛起的职业咨询运动;三是人本主义思潮。

由于心理咨询运动的不断深人和发展，心理咨询与心理治疗也日趋分化。概括说来，心理咨询主要为人们在日常生活中出现的心理困惑与烦恼提供咨询，而心理治疗则主要为人们在人格情绪和行为上的障碍及变态行为提供治疗。两者之间没有截然分明的界限，却有着不同的专业评核和训练要求。

简单说来，心理治疗人员不但要有心理咨询的知识，也要具备系统的医学知识和经过专业训练;而心理咨询人员则不必专门获得医学方面的知识和训练。但心理咨询( counseling)不同于心理治疗( psychotherapy)。

心理咨询包括的项目有：

情绪障碍：抑郁、焦虑、恐惧、强迫、躁狂、疑病、多疑、情绪不稳定、孕期和孕后情绪疏导、各类心境障碍、精神障碍、人格障碍的心理支持

婚恋情感：情感创伤、婚内情绪、婚外恋、恋爱指导、亲密关系建立、婚前心理、夫妻沟通、单相思、失恋、三角恋、离婚、再婚、性生活不和谐

家庭关系：角色适应、亲子关系、非一般形态亲子关系、夫妻关系、婆媳关系

青少年心理：叛逆心理、性心理、学习障碍、应试焦虑、厌学逃学、暴力伤害、网瘾、早恋、社交恐惧、压力调适、生命教育、人生规划、出国前后心理状态调整

个人成长：创伤修复、自我突破、自我认知、个人价值、幸福感的提升

人际关系：人际交往冲突、沟通困难、社交恐惧

职场发展：压力调适、个人职场成长、生涯规划、择业指导

中老年心理：衰老、丧偶、丧子、失独、外遇、退休、孤独感、更年期、死亡焦虑

其他心理：睡眠障碍、多动、自闭、成瘾、厌食、贪食、口吃、酗酒、赌博、药物成瘾、过度求医等。

心理咨询应给人以什么样的感觉?

耻辱的感觉、羞愧的感觉，还是见不得人的感觉?这是长久以来人们对心理咨询的误解。心理咨询就是要使人对自我感觉良好。

我们在了解心理咨询的基本原理和操作方法的同时，也认识到人与人之间是多么需要这种互敬互爱!

心理咨询正是人之心灵沟通的学问。心理咨询也可谓这种互敬互爱之表达与交流的艺术。

既然是艺术，就需要有想象及自由发挥的空间。由此，心理咨询中需要有感悟、有想象、有创造。这也是为什么心理咨询中会有这么多的流派分支。仅就美国而言，已记录在册的专业心理咨询和治疗方法就有三百多个，而且还在不断增加。所以，对于心理咨询工作者而言，需要的远远不只是心理学方面的知识。